Mijn studententijd was ik lid van een Europese studentenvereniging genaamd AEGEE, wat een Franse afkorting is voor zoiets als Algemene Europese Studentenvereniging. Het doel van deze vereniging is het bijeen brengen van studenten uit geheel Europa, waarbij het begrip Europa breed wordt opgevat. Aegee heeft onder andere sympathieke projecten georganiseerd in Bosnie en Kosovo, waar studenten van de verschillende strijdende kampen met elkaar in contact werden gebracht. Een van de mooie resultaten hiervan was de oprichting van AEGEE-Novi Sad in 1996. Grote indruk maakte op mij de vriendschapsovereenkomsten die Aegee-afdelingen uit Griekenland en Turkije met elkaar sloten in tijden dat deze landen politiek met elkaar overhoop lagen. En natuurlijk de hulpkreten van vrienden uit Beograd (Belgrado) toen de Navo-bommen op hun stad vielen.

Er zijn ook andere Europese studentenverenigingen. Eentje ervan kwam ik tegen toen ik zocht op namen van obscure folkbandjes. Ze noemen zichzelf de National Euro-American Student Union en hanteren slogans als Magna Europa Est Patria Nostra (een groot Europa is ons vaderland). Uit hun manifest komt een verknipt rechts-nationalistisch gedachtengoed naar voren wat expliciet wordt wanneer blijkt dat ze linken naar bewegingen als Front National en NPD.

Toch laat ik me niet afschrikken om te zeggen dat ik van Europa houd.