Welke benaming voor de stad van waaruit ons land wordt geregeerd, verdient de voorkeur: het oude, statige ‘s-Gravenhage of het moderne, afgekorte Den Haag?

Den Haag. Het is een misverstand te denken dat de naam ‘s-Gravenhage de oudste vorm is en dat Den Haag daarvan de moderne afkorting is. Die Haghe (‘het omheinde bos’) ontstond toen Floris V (1254-1296) in deze beboste streek een jachthuis liet bouwen. Pas veel later – in 1639 – duikt de deftiger naam ‘s-Gravenhage op, die beter paste bij de status van de residentie.

Vertaalde plaatsnamen zijn vaak heel oud; in dit geval verraden ze mooi dat juist Den Haag de oorspronkelijke vorm is: The Hague (Engels), La Haye (Frans) en Den Haag (Duits).

Enkele jaren geleden heeft de gemeente Den Haag officieel besloten de plechtige benaming ‘s-Gravenhage te vervangen door de algemeen gebruikelijke, kortere naam Den Haag. Die sluit niet alleen beter aan bij het algemene en internationale gebruik (denk bijvoorbeeld ook aan de verkeersborden), maar heeft bovendien de oudste rechten. Alleen voor documenten met een heel officieel karakter gebruikt de gemeente de benaming ‘s-Gravenhage.

Bron: Onze Taal op internet